De tweede Servisch-Orthodoxe kinderbijeenkomst van de Benelux werd gehouden in de Parochie van de Heilige Joris in Antwerpen (België), in samenwerking met de Servisch-Orthodoxe Jongeren van Nederland (SPOH).

Met de zegening van Zijn Hoogwaardige Excellentie de Bisschop van West-Europa, de heer Justin, is de tweede Servisch-orthodoxe kinderbijeenkomst van de Benelux gehouden in de Parochie van de Heilige Joris in Antwerpen (België), in co-organisatie met de Servisch-Orthodoxe Jeugd van Nederland (SPOH).

De bijeenkomst begon met de Heilige Liturgie, die werd gediend door zeven priesters: aartspriester Milan Živanović (uit Antwerpen), aartspriester Zoran Radivojević (uit Luxemburg), aartspriester Boris Topić (uit Rotterdam), aartspriester Bojan Radičević (uit Brussel), priester Dušan Vučić (uit Amsterdam), priester Krsto Stanišić (uit Utrecht) en priester Dušan Marković (uit Charleroi). De liturgie werd geleid door aartspriester Zoran Radivojević en aartspriester Bojan Radičević sprak de kinderen toe met een passende preek.

Na de Heilige Liturgie volgde een gezamenlijke fotosessie, en deze gelegenheid werd aangegrepen om een gezamenlijke uitnodiging te sturen voor de volgende Kinderbijeenkomst, die zal plaatsvinden op 25 september 2027 in Luxemburg.

Daarna volgde een gezamenlijke lunch, waarna de kinderen werden verdeeld in groepen met hun eigen groepsleiders die hen van workshop naar workshop begeleidden. De jongste groep, Heilige Petka, voor kinderen van 0-5 jaar, had een workshop waarin de kinderen voornamelijk speelden en naar verhalen luisterden, terwijl de andere vier groepen (Heilige Johannes (6-7 jaar), Heilige Sava (8-9 jaar), Heilige Joris (10-11 jaar) en Heilige Nectarios (12-15 jaar) in totaal vijf workshops van elk een uur volgden. Er was een muzikaal-creatieve workshop met Doris, een sportworkshop en een gesprek met de priesters Dušan Vučić en Dušan Marković die door alle groepen werden gevolgd, terwijl twee groepen een workshop folklore hadden en twee andere een workshop iconen schrijven en boetseren. Voor de ouders werd er ook een dagvullende workshop georganiseerd in de vorm van een gesprek met priesters, geleid door de aartspriesters Bojan Radičević en Zoran Radivojević.

Na afloop van de workshops kwamen alle kinderen en ouders bijeen in de nabijgelegen schoolaula, waar de kinderen samen met Doris maar liefst drie liedjes ten gehore brachten die ze tijdens de workshops hadden geleerd. Later werden aan hen diploma's uitgereikt, en als herinnering kregen de ouders de gelegenheid om de iconen te bekijken die de kinderen hadden geschilderd en de wierookvaten die ze van klei hadden gemaakt.

Tot slot bedankte iedereen vader Milan en de parochie in Antwerpen voor de uitstekende organisatie en de grote inzet, middelen en liefde die zijn gestoken in de organisatie van dit zeer belangrijke evenement voor de gehele Servische diaspora, evenals de vrijwilligers en het bestuur van SPOH voor de coördinatie en hulp.

De kinderbijeenkomsten van de Benelux zijn, naast de Servisch-orthodoxe kinderkampen van Nederland (in de toekomst van de Benelux), unieke evenementen in de gehele Servisch-orthodoxe diaspora in Europa.

De bijzondere waarde van dergelijke bijeenkomsten komt tot uiting in hun belang voor het opgroeien en de algehele ontwikkeling van kinderen. Door spel, gesprek, muziek, sport, folklore, creatief werk en samenzijn ontwikkelen kinderen hun spraak-, sociale, motorische en creatieve vaardigheden. Ze leren samenwerken, naar elkaar luisteren en vrijuit hun gedachten en talenten te uiten. Tegelijkertijd bieden deze ontmoetingen de gelegenheid voor kinderen uit verschillende delen van de Benelux om elkaar te ontmoeten, nieuwe vriendschappen te sluiten en het gevoel te hebben dat ze deel uitmaken van een bredere gemeenschap die verbonden is door de Servische herkomst, taal, cultuur en het orthodoxe geloof. Juist door dit soort samenzijn bewaren en leren de jongsten hun erfgoed kennen op een natuurlijke en voor hen vertrouwde manier. Daarom is het belangrijk dat elk jaar zoveel mogelijk kinderen en gezinnen gehoor geven aan deze evenementen, want elke nieuwe ontmoeting, elke nieuwe kennismaking en elk gezamenlijk geleerd lied, spel of vaardigheid vormt een deel van hun opgroeien en de basis voor de toekomstige eenheid van Servisch-orthodoxe kinderen in de Benelux.

Tekst opgesteld door Vader Krsto Stanišić